Сокращение происходит от "Variable Number of Tandem Repeats" - полиморфные локусы разной протяженности, представляющие из себя однотипные участки ДНК длиной 10-70 п.н., которые могут повторяться разное количество раз("тандем"); количество этих повторений и определяет общую протяженность локуса. Для этих локусов характерна высокая степень полиморфизма. Принципиальное отличие от STR-локусов - большая длина повторяющегося участка.