Сокращение происходит от "Short Tandem Repeats" - полиморфные локусы разной протяженности, представляющие из себя однотипные участки ДНК длиной около 4 п.н., которые могут повторяться разное количество раз("тандем"); количество этих повторений и определяет общую протяженность локуса. Принципиальное отличие от VNTR-локусов - короткая длина повторяющегося участка, что позволяет проводить анализ более деградированных образцов.